Có
một câu chuyện kể rằng tại một trang trại ở miền núi xa xôi, miền Đông
bang Kentucky, có một ông cụ sống với người cháu của mình. Mỗi buổi
sáng, ông cụ đều dậy rất sớm để đọc sách. Có những cuốn sách ông đã đọc
nhiều lần, đến mức cuốn sách sờn cũ, nhưng lúc nào ông cũng say mê và
chưa một buổi sáng nào ông quên đọc sách. Cậu cháu trai cũng bắt trước
ông, cũng cố gắng mỗi ngày đều ngồi đọc sách. Rồi một ngày cậu hỏi ông:
-Ông
ơi cháu cũng thử đọc sách như ông nhưng cháu không hiểu gì cả. Hoặc là
có những đoạn cháu hiểu nhưng gấp sách lại là cháu quên ngay. Thế thì
đọc sách có tốt gì đâu mà ngày nào ông cũng đọc sách thế ạ…
Ông cụ lúc đó đang đổ than vào lò, quay lại nhìn cháu và chỉ nói:
- Cháu hãy mang giỏ than này ra sông và mang về cho ông một giỏ đầy nước nhé!
Cậu
bé liền làm theo lời ông, dù rằng tất cả nước đã chảy ra hết khỏi giỏ
trước khi cậu bé quay về đến nhà. Nhìn thấy cái giỏ, ông cụ cười và nói:
- Nước chảy hết mất rồi! Có lẽ lần sau cháu sẽ phải đi nhanh hơn nữa!
Rồi ông bảo cháu quay lại sông lấy một giỏ nước. Lần này cậu bé
cố chạy nhanh hơn, nhưng lại một lần nữa, khi cậu về đến nhà thì cái
giỏ đã trống rỗng. Thở không ra hơi, cậu nói với ông rằng “đựng nước vào
cái giỏ là điều không thể”, rồi đi lấy một chiếc xô để múc nước. Nhưng ông cụ ngăn lại:
- Ông
không muốn lấy một xô nước. Ông muốn lấy một giỏ nước cơ mà! Cháu có
thể làm được đấy chỉ có điều cháu chưa cố hết sức thôi. Rồi ông lại bảo
cháu ra sông lấy nước. Vào lúc này, cậu bé đã biết không thể lấy nước
vào giỏ được, nhưng cậu muốn cho ông thấy rằng dù cậu chạy nhanh đến
đâu, nước cũng sẽ chảy ra hết khỏi giỏ trước khi cậu về đến nhà. Thế là
cậu bé lại lấy nước và chạy nhanh hết sức và khi về đến chỗ ông cái giỏ
lại trống rỗng.
- Ông xem này. Cậu bé hụt hơi nói – Thật là vô ích!
- Cháu lại nghĩ nó là vô ích ư – Ông cụ nói – Cháu nhìn thử cái giỏ xem!
Cậu
bé nhìn vào giỏ cậu phát hiện cái giỏ trông khác hẳn ban đầu. Nó không
còn là cái giỏ than đen bẩn nữa mà đã được rửa sạch bằng nước.
- Cháu của ông, đó là những gì diễn ra khi cháu đọc sách. Có thể
cháu không hiểu hoặc không nhớ được mọi thứ, nhưng khi cháu đọc, sách
sẽ thay đổi cháu từ bên trong tâm hồn, như nước đã làm sạch giỏ than kia
vậy.