Con
trai Joey của tôi khi mới sinh đã có dị tật bẩm sinh ở chân. Các bác sĩ
cam đoan với chúng tôi rằng sau khi chữa trị cậu bé có thể đi lại bình
thường được, nhưng để chạy nhảy thì sẽ rất khó khăn.
Trong
suốt ba năm đầu đời, Joey phải trải qua không biết bao nhiêu lần phẫu
thuật nẹp và băng bó. Năm lên tám, khi nhìn Joey bước đi, bạn không thể
nào biết được chân của cậu bé có vấn đề.
Cũng
như bao đứa trẻ cùng trang lứa, Joey rất thích chạy nhảy và thường chơi
đuổi bắt cùng các bạn không chút ngại ngần. Chúng tôi đã không nói cho
con biết rằng nó có thể sẽ không bao giờ chạy được như các bạn khác. Thế
nên, con trai tôi không biết điều đó.
Vào
năm học lớp bảy, Joey quyết định tham gia vào đội chạy việt dã của
trường. Hàng ngày, nó đều tập luyện chung với đội. Joey là người chăm
chỉ tập luyện và chạy nhiều hơn bất cứ thành viên nào khác trong đội –
có lẽ bởi vì cậu bé cảm thấy được rằng trong khi việc chạy đối với mọi
người là một điều hết sức tự nhiên, thì lại là một vấn đề hơi khó khăn
với mình.
Mặc
dù toàn đội đều tham gia tập luyện, nhưng chỉ có một nhóm 7 người giỏi
nhất có khả năng mang lại chiến thắng cho trường là được chọn thi đấu.
Chúng tôi không nói cho Joey biết rằng nó khó có thể nằm trong nhóm dẫn
đầu đó. Thế nên, con trai tôi không biết điều đó.
Joey
đều đặn tập chạy từ bốn đến năm dặm mỗi ngày, kể cả khi bị cơn sốt 39
độ C hành hạ. Hôm ấy, tôi rất lo lắng, nên quyết định đến trường vào giờ
tập chạy sau buổi học để tìm con. Lúc tới nơi, tôi thấy chỉ có một mình
Joey trên đường chạy. Khi tôi hỏi, cậu bé chỉ nói đơn giản: “Con khỏe
mà!” Nó còn phải chạy đến hai dặm nữa mới hoàn tất bài tập chạy hôm nay.
Những
giọt mồ hôi vã ra như tắm trên khuôn mặt con trai tôi và đôi mắt nó như
mờ hẳn đi vì cơn sốt. Thế nhưng, Joey vẫn nhìn thẳng về phía trước và
tiếp tục chạy. Chúng tôi đã không bao giờ nói rằng con không thể chạy
được bốn dặm đường khi bị sốt cao. Thế nên, con trai tôi không biết điều
đó.
Hai
tuần sau, tên các thành viên được chọn vào đội tuyển chạy việt dã được
công bố. Joey là người đứng thứ sáu trong danh sách. Con trai tôi đã có
mặt trong đội tuyển. Nó là học sinh lớp bảy duy nhất – trong khi các
thành viên khác đều là học sinh lớp tám. Chúng tôi đã không bao giờ nói
với con mình rằng nó sẽ không thể làm được. Và bởi vì chúng tôi không
bao giờ nói điều ấy… nên Joey không hề hay biết. Nó chỉ biết cố gắng hết
sức mình mà thôi.
”
Chỉ có thời gian mới đủ sức mài hòn đá vô tri thành viên ngọc tỏa sáng
lung linh, chỉ có thời gian mới đủ sức chuyển biến một kẻ tầm thường
thành vĩ nhân. Và cũng chỉ có thời gian mới minh chứng cho những giá trị
chân thật nhất.”